耒阳市经济开发区成立于1992年，并经湖南省人民政府批准为省级开发区，2003年增设省级工业园——耒阳东江工业园，2005年底，市经济开发区和东江工业园区进行整合，经国家发改委审核总体规划面积8.86平方公里，2007年，又设立了蔡伦科技工业园，总体规划面积10平方公里。

耒阳经济开发区位于耒阳市城北，交通区位优越，是湖南省“一点一线”发展战略区域。京广铁路、武广高速铁路、京珠高速公路、107国道、四季通航的耒水纵贯南北，省道1817线横贯东西。近年来，耒阳经济开发区按照“工业兴市、园区兴工、项目兴园”的基本思路，坚持把工业园区作为招商引资的主要平台来建设，作为引领经济发展增长极来打造，推动了园区经济快速发展。2007年实现工业总产值19.3亿元。初步形成了加工制造业、食品加工业、制鞋业、电力等主导产业。2007年主导产业实现工业产值达18.9亿元，占全区工业产值的98%。加工制造业以迅通铁路器材有限公司、农用轻型耕整机厂、金悦世纪能源有限公司等为主，主要生产铁路通用设备器材、农用轻型耕整机、可降解塑料制品等。食品加工业以金拓天油茶科技开发公司、蒙牛乳业流一公司、绿海粮油有限公司、金利食品有限公司为主，主要生产精制茶油、乳制品、优质米、甜酸荞头等。制鞋业以钜旺鞋业、合冠鞋业、宏达轻工等大型制鞋企业为主，主要生产高档皮鞋、跑鞋，出口欧美市场。电力企业主要是装机容量10万千瓦时的耒杨综合利用发电场，年发电量6亿度。目前该项目装机容量6万千瓦时的二期工程建设已经启动，预计年底前竣工投产，投产后年新增发电量3.3亿度。

“十一五期间”，开发区将紧紧围绕“工业强市”的经济发展方针和“北延东扩”的城市建设战略，确立招商引资是生命线，开发建设是生存线，协调服务是保障线的工作方针，坚持“一切为了客商，为了一切客商，为了客商的一切”的服务宗旨。加大基础设施投入，大力开展招商引资工作，坚持依法行政，完善服务功能，提高服务水平，切实优化经济发展环境。将开发区建设成为基础设施完善、人文环境良好、生态环境优美、体制机智创新的一流新区，努力打造一个现代化工业新城。